Bibliotekarie världen över gör uppror mot jakten på "misstänkta" läsare

Skrivet av Tine Ustad Figenschou
Dagbladet.no

20.08.2003

Tänk dig att övervakningspolisen kan gå in på ditt närbibliotek och kräva en översikt på alla de böcker du har lånat och läst. De kan få insyn i dina rörelser genom en helt vanlig PC-dator. Bokhandlarna kan uppmanas att ge ut listor på böcker du har köpt. Myndigheterna kan anhålla dig ifall du läser "olämplig" litteratur. Det som låter som ett skräckscenario från strängt censurerade totalitära myndigheter, är verklighet i USA efter den 11 september. "Storebror" vet vad du har på ditt nattygsbord.

Kort tid efter
terrorangreppet den 11 september 2001 beviljade den amerikanska Kongressen ett omfattande tillstånd för The Patriot Act, sektion 215, vilken ger FBI och CIA rätt att undersöka bibiotekens utlåningslistor och datamaskiner, samt bokhandlarnas försäljningslistor. Rannsakningarna kan ske utan att det finns bevis för eller skälig misstanke om kriminella handlingar. Tillstånden förpliktigar även bibliotekspersonalen och bokhandlarna att upplysa sina kunder om eventuella efterforskningar. Bakgrunden för sektion 215 är att det under efterforskningen av terrorister kommit fram att flere av flygkaparna hade använt sig av internet på offentliga amerikanska bibliotek. Federala myndigheter menade därför att det kunde ligga mycket information om terrorister på biblioteken.

De kontroversiella
bestämmelserna har sprängt myten om den hjälpsamma, tassande och viskande bibliotekarien. International Federation of Library Associations and Institutions (IFLA)antog på årskonferensen i Berlin i förra veckan en resolution som fördömmer patriottillstånden och förliknar dem vid terrortillstånd.

Efter patriottillståndens godkännande har den amerikanska nationella biblioteksorganisationen American Library Association (ALA) med sina 64 000 medlemmar blivit en stark och upprorisk påtryckningsgrupp i inom amerikansk politik.

På centrala myndighetssområden, såsom utbildning, läsarkampanjer och kampen för yttrande- och informationsfrihet är ALA helt klart en viktig pressgrupp, säger Frode Bakken, ledare för Norsk Bibliotekforening och medlem i IFLASs kommitté för yttrande- och informationsfrihet.

Denna typ av information kan mycket lätt missbrukas. Myndigheterna har självklart vid speciella tillfällen fått tillgång till denna information, men man menar att en en domstol ska besluta över myndighetsinsynen liksom personskyddet, säger han.

Efter terrorangreppena
och i jämförelse med "kriget mot terrorismen" ökade efterfrågan på böcker om terrorism, islam, Mellanöstern, amerikansk utrikespolitik och propagande både här hemma och i USA. Folk ville veta mer om bakgrunden för de dramatiska händelserna, men yttrandefrihetsorganisationer fruktar att patriottillstånden kommer att skrämma iväg läsarna och forskarna hindrar dem att läsa sådan kritisk litteratur. Då den radikale toppchefen i ALA, Maurice Freedman, var på norgebesök i maj, uttryckte han sina farhågor för tillstånden.

De negativa biverkningarna av detta är allvarliga. Vi har redan kommit så långt att forskare inte vågar låna litteratur om "ömtåliga" ämnen såsom terrorism och biologiska vapen, säger president Freedman till Bok og Bibliotek. Amerikanska förlag, bokhandlare, bibliotekarier och journalistorganisationer menar, att rätten till att kritisera myndigheterna och att läsa skriftligt material utan offentlig kontroll, är viktigt.

Sedan har bibiotekarier och bokhandlare inte tillåtelse att informera om att man använder sig av övervakning och det ska bli möjligt att se hur många gånger som FBI och CIA har använt sig av The Patriot Act. FBI har besökt ett 50-tal gånger bibliotek under det gångna året. Vid en undersökning utförd av universitetet i Illinois svarade 545 av 906 tillfrågade att de hade haft besök av federala myndigheter året efter den 11 september.

- Det är problematiskt att det ska läggas lock på denna aktivitet, som efter detta kan få ett stort omfång. Stickprov från USA visar att uppemot 25 % av biblioteken redan hade haft besök av polisen, säger Bakken.

Det amerikanska
justitiedepartementet menar att bibliotekarierna överreagerar:
- Jag tror, att det är ett fundamentalt missförstånd och ogrundad hysteri, säger vice justitieminister Viet Dinh till The New York Times.

Några delar av Californien har infört lokala tillstånd som begränsar myndigheternas insynsrätt, men i juli röstade Kongressen ned den oavhängige representanten Bernie Sanders förslag om att undanta bibliotek och bokhandlar från dessa tillstånd. Amerikanska studenter har vid flera tillfällen demonstrerat mot tillständen, medan bibioteken har varit uppfinningsrika i sin kamp: -några har tagit privata områden i användning, några har raderar ut låneinformationen för varje dag.

Författare och filmskapare
Michael Moores succébok "Stupid White Men" (Galna vita män) blev räddad av ett gäng starka bibliotekarier. Efter den 11 september vågade förlaget Harper Colins inte ge ut boken mera i sin ursprungliga form och bad därför Moore att skriva en snällare version av boken.

De 50 000 redan färdigtryckta böckerna behölls kvar på lagret för att pressa Moore till en eftergift. Men under ett föredrag där Moore läste ur ett av de sk oönskade kapitel, satt en kvinnlig bibliotekarie från New Jersey i salen. En stund senare fick Moore telefon från förlaget.

- Vad sade du till bibliotekarierna? skrek rösten i den andra ändan. Harper Collins hade fått tusentals hat-mail från bibliotekarier, och dessa hade tipsat medierna och offentliggjort händelsen på nätet.

På grund av aktionen blev förlagets censurförsök offentlig, och de måste tillslut ge efter för påtryckningen och publicerade boken i originalform. "Stupid White Men" blev en internationell bästsäljare.

Händelsen fick Moore
att skriva följande om bibliotekarierna i introduktionen till sin bok: "Självfallet borde det inte komma som en överraskning om att bibliotekarierna ledde kampen. Folk ser mest på dem som försiktiga och stillsamma personer som säger HYSSSSJ. Nu är jag överbevisad om att "SSSS" i själva verket betyder att varm ånga sippar ut ur öronen på dem medan de planlägger revolution".