Källa: Ny Teknik, 7.8.2007
Skrivet av Olle Nygårds

USA har tappat kontakten med en av sina hemligaste spionsatelliter.
Ombord pågår tester med ny utrustning för miljardbelopp.

Amerikanska underrättelsemyndigheter går nu ut med att man totalt har förlorat kontrollen över spionsatelliten L-21 som sköts upp i december förra året.

Ombord på den hemligklassade satelliten, som är byggd av det amerikanska företaget Lockheed, testar USA ny utrustning, uppger nyhetsbyrån Reuters.

Enligt två amerikanska försvarskällor är förlusten av satelliten "besvärande". Inte bara för att man lagt ut miljardbelopp på den utan också för att andra nationer nu kommer i kapp eller drar ifrån i den ständiga jakten på bättre satellitövervakning.

Det amerikanska försvarshögkvarteret Pentagon vägrar att uttala sig om vilka tester som bedrivs på satelliten. Men enligt Reuters finns det uppgifter om att det är utveckling av en ny så kallad syntetisk aperturradar.

Syntetisk aperturradar innebär i princip att man med avancerad signalbehandling skapar en virtuell, eller konstgjord, jätteantenn vilket ökar radarns upptäcktsförmåga. Tekniken är eftertraktad på exempelvis satelliter som är förhållandevis små men ändå ska kunna se föremål på långt avstånd.

Att USA nu förlorar satelliten är ytterligare en prestigeförlust för det amerikanska satellitarbetet. För några månader sedan misslyckades man med att få två militära satelliter, för övervakning av fartygsrörelser, i rätt bana.

Den nu tappade L21-satelliten kommer att lämna sin bana och senare brinna upp i atmosfären.