Gaza-offrens brännskador öka oron över användandet av fosforbomber

Källa: Times online, 8.1.2009
Michael Evans, Försvarsmakten redaktör och Sheera Frenkel i Jerusalem

Av f otografibevis har det framkommit något som visar på att Israel har använt sig av kontroversiella vit fosfor-bomber under sin offensiv i Gaza, trots officiella förnekanden av Israels försvarsmakt. Det finns också belägg för att vapnen har skadat palestinska civila, och förorsakat svåra brännskador. Användningen av vit fosfor mot civila är förbjudet enligt internationell lag.

The Times har identifierat lager av vit fosfor (WP) bomber, högupplösta bilder tagna av Israel Defence Forces (IDF) artillerienheter vid gränsen mellan Israel och Gaza under denna vecka. Det ljusblå 155mm vapnet är tydligt markerat med beteckningen M825A1, en amerikansktillverkad WP ammunition. Bomben är en förbättrad version med en mer begränsad spridning av fosfor och som antänds vid kontakt med syre. Den används av de israeliska soldaterna för att skapa en rökridå på marken.

De skott som exploderar i en skur av brinnande vita streck, identifierades först av The Times i helgen när de avfyras över Gaza i början av Israel markoffensiv. Artilleriexperter sade, att de israeliska trupperna skulle vara i knipa om de blev förbjudna att använda sig av WP eftersom det är det enklaste sättet att skapa rökridåer för att skydda sig från fiendens beskjutningar.

Offer inbäddade med WP partiklar i sin hud, måste få de drabbade områdena spolade med vatten. Partiklar som inte kan tas bort med pincett täcks med en kompress genomfuktad med saltlösning .
Nafez Abu Shaban, chefen för brännskadeenhet på al-Shifa sjukhuset, säger: "Jag känner inte till fosfor, men många av de patienter som skadades under de senaste veckorna har konstiga brännskador. De är mycket djupa och liknar inte de brännskador vi oftast ser. "

The Times rapporterade på måndagen att israeliska trupper verkade använda sig av WP bomber för att skapa en tjock rökkamouflage för sina enheter, som avancerar framåt i Gaza. En IDF talesman förnekade användningen av fosfor och sade att Israel använder endast sådana vapen som tillåts, enligt internationell lag. Rader av dessa ljusblå M825A1 WP bomber fotograferades den 4 januari på den israeliska sidan av Israel och vid Gaza gränsen. En annan bild visade samma ammunition staplade upp bakom en israelisk HAUBITS.

Konfronterad med det senaste beviset, insisterade en IDF taleskvinna på att M825A1bomberna inte var av WP typ."Detta är vad vi kallar ett tyst bomb - den är tom, den innehåller inga sprängämnen eller vit fosfor. Det finns ingenting i den, säger hon. "Vi skjuter den för att markera ett mål innan vi skjuter en riktig bomb. Vi avfyrar först två eller tre av dessa tysta bomber vilka är tomma, så att de riktiga bomberna ska bli exakta. Det är inte för att döda människor.

När vi frågade vad det var för bomber som använts för att skapa denna rökridå som så tydligt ses på TV-bilder, sade hon : "Vi använder oss av vad andra arméer använder och vi använder inga vapen som är förbjudna enligt den internationella folkrätten." Neil Gibson, teknisk rådgivare till Jane's missiler och raketer, insisterade på att M825A1 är en WP bomb. "Men M825A1 är av bättre modell. WP är inte fyllda bomber, men de är impregnerade till 116 bomber, som innehåller en hög sprängladdning, och börja brinna inom fyra till fem sekunder. Sedan brinner de under fem-tio minuter. Rökridån som uppstår är oerhört effektiv, säger han.

Bomben definieras inte som ett brandprojektilvapen av det Tredje Protokollet till Konventionen om konventionella vapen, eftersom dess huvudsakliga användningsområde är att producera rök för att skydda soldaterna. Men Marc Galasco vid Human Rights Watch, sade: "Vi erkänner att betydande oavsiktliga brandprojektiler av vit fosfor har avskjutits, och att det finns en stor oro för att Israel inte ämnar vidta alla tänkbara åtgärder för att undvika civila förluster av liv och egendom, när de använder sig av WP i tättbefolkade stadsområden".

Denna oro förstärks med tanke på den tekniska bevisning som framgår av mediafotografier av luft-sprängtryck med WP projektiler på en relativt låg höjd , tillsynes för att maximera sin brandprojektileffekt. " Han tillade dock att Human Rights Watch inte hade några bevis för att Israel använde sig av dessa vapen.Brittiska och amerikanska artillerienheter har vit fosforammunition, men de är förbjudna att användas mot människor."Denna ammunition är inte olaglig eftersom deras syfte är att ge förmörkelse och inte för att orsaka skada genom förbränning," sade en försvarskälla.

Mads Gilbert, en norska krigskirurgispecialist som arbetar i Gaza, sa till The Times att han hade sett skador som tros ha uppstått på grund av Israels användning av en ny "tätmetall explosiv bomb " som förorsakade "extrema explosioner". ” Vi har sett många amputationer som vi misstänker har förorsakats av dessa.