14.3.2003

Efter ännu ett blodigt dygn på Västbanken välkomnade såväl israeler som palestinier på fredagen USA:s president George Bushs besked att "vägkartan för fred" kan presenteras om bara några dagar.

Bushs utspel kom som en blixt från klar himmel, eftersom USA tidigare sagt att den så kallade vägkartan inte skulle lanseras på allvar förrän Irakkrisen är löst. Vägkartan började utformas av "kvartetten" - EU, FN, Ryssland och USA - i höstas, men USA stoppade sedan arbetet över det israeliska nyvalet och nu senast när Irakkrisen blev allt intensivare.
Den positiva tonen i Bushs tal överraskade också, efter den senaste tidens höga dödssiffror i Israel och de palestinska områdena.
- Vi har nått ett hoppfullt ögonblick för framsteg. Tiden är mogen för att gå bortom låsta positioner och ta konkreta steg för att uppnå fred, sade Bush.

Palestinsk maktdelning
Det som gjort tiden mogen, menade Bush, är hans palestinske kollega Yasser Arafats beslut att dela med sig av makten. Det palestinska parlamentet skapade i veckan en premiärministerpost, och om bara några dagar väntas de sista formella besluten fattas så att Arafats andreman Mahmud Abbas kan tillträda som palestiniernas förste premiärminister.
- För att vara en trovärdig och ansvarsfull partner (för fred) måste den nye palestinske premiärministern få riktig auktoritet. Omedelbart när detta bekräftats kommer vägkartan för fred att ges till palestinierna och israelerna, sade Bush.
Enligt det utkast som cirkulerade i höstas ska vägkartan via ömsesidiga förtroendeingivande steg leda till att palestinierna avslutar sin väpnade kamp, israelerna retirerar på Västbanken och i Gazaremsan, och en palestinsk stat upprättas om cirka tre år, alltså runt årsskiftet 2005/2006.

Försoningsgest
Bushs utspel sågs delvis som en försoningsgest till bland andra EU och Ryssland, som tryckt på för att vägkartan ska skyndas på och samtidigt är osams med USA om hur Irakkrisen ska hanteras. Men talet välkomnades försiktigt av alla parter. Palestinska talesmän sade att det "var på tiden" att vägkartan blir klar, och EU kallade USA:s omsvängning "goda nyheter".
Israel har gjort sitt bästa för att skjuta vägkartan på framtiden men är såväl militärt som ekonomiskt beroende av USA. Talesmän för Ariel Sharons regering sade på fredagskvällen att Israel håller med Bush, och att vägkartan kan diskuteras när en kraftfull palestinsk premiärminister tillträtt.
Denna politiska ljusglimt kom efter en blodig period i konflikten med tiotals döda på båda sidor. Bara under dygnet fram till fredagskvällen dödades minst elva palestinier. Fem sköts ihjäl av israeliska styrkor vid strider i byn Tammun utanför Jenin i norra Västbanken. Och ytterligare sex dödades i en strid vid ett hus i Jenin som använts som gömställe av den hårdföra islamistgruppen Islamiska jihad, rapporterade israeliska medier.