Det här är Kabbala

En urgammal muntlig judisk berättartradition utgår från Gamla testamentet och utvecklas senare till en form av judisk mystik.

Medlemmarna tror än i dag på själavandring.

Människan är en enda enhet, sammanlänkande i en lång kedja som sträcker sig till den första människan, Adam.

Kabbalisterna anser att vi bär på ett kollektivt arv från våra förfäder och därför har ett kollektivt ansvar för vår värld.

Gud står enligt åskådningen inte över allt. I stället är det Gud, skapelsen och människan som tillsammans avgör utvecklingen.

För kabbala är Madonna vad Tom Cruise är för scientologerna.
Men samtidigt som Britney Spears skaffat sig en kabbalatatuering i nacken växer kritiken mot den senaste vågen av rörelsen. Det ser mer och mer ut som om 2000-talets modereligion är 2000-talets största blåsning.

– De lär ut antiteser. De ursprungliga predikarna av kabbala höll inte presskonferenser. Och de struttade sannerligen inte omkring i kon-formade bh-ar eller löspenisar.
– Vad de lär ut handlar om att ha sex oftare.

Allen Nadler skräder inte orden när han i Vanity Fair angriper Kabbala Learning Center (KLC) som till medlemmarna räknar Hollywoodstjärnorna Ashton Kutcher, Demi Moore, Britney Spears, Madonna, hennes make Guy Ritchie, Roseanne Barr och Sandra Bernard.
Som så ofta när det gällt scientologin kommer kritiken mot den nuvarande kabbalavågen inifrån. Nadler är ordförande för ett judiskt studieprogram vid Drew University i Madison i New Jersey.

– De säger: ”Här är en farkost för självuppfyllelse, för att må bättre.” Men målet med mystiken är inte att bli av med rygg–smärtan – utan att få den att öka.

Farlig, billig och otrogen
I det judiska etablissemanget är han långt ifrån ensam om upprördheten. Den kabbala–åskådning som predikas i Beverly Hillsbaserade Philip Bergs regi sågas av judiska präster från Storbritannien till Israel, Sydafrika, USA och Kanada.
Den har kallats farlig, billig och otrogen.

Medlemmarna får bland annat höra att Förintelsen som kostade sex miljoner judar livet hade kunnat undvikas om judarna inte vänt kabbala ryggen.
Samtidigt råder det ingen tvekan om att Bergs form av kabbala hjälpt många. Hollywood vimlar av tidigare hetlevrade personer som uppger att åskådningen gjort dem till helt andra personer.

Lyckades vända
En av dem är tv-profilen Roseanne Barr – känd för att ha anklagat sina föräldrar för sexuella övergrepp och förlöjligat sin exmake Tom Arnolds förmåga och storlek i sängen.

– Alla mina förhållanden var rätt förstörda av mitt dåliga uppträdande, säger hon i månadstidningen.
– Jag lyckades vända och läka det eftersom jag kunde finna ett tyst rum i mitt inre, bli av med min rädsla och känna kärlek.

I 15 år talade hon inte med sin familj.
– Nu har jag ett underbart förhållande till min mamma, mina syskon och mina barn. Jag får inte längre någon kick av att bli förbannad.

I mer än 5 000 år har judiska lärare predikat sin uråldriga lära runt om i världen.
Nu finns den plötsligt mitt i Beverly Hills, bland Hollywoods rika och berömda.
På kabbalafesterna köper de ”The red string book”, en pocket om en ylletråd som ska hålla det ”Onda ögat” borta. Den har skrivits av Yehuda Berg, äldste son till Philip Berg som grundade Kabbala Learning Center.

Kontor över hela världen
Organisationen slog upp portarna i Los Angeles 1984. Året därpå öppnades en filial i Richmond Hill i New York.

I dag har organisationen kontor på över 50 platser i världen. De säljer bland annat stearinljus med texten ”Sexuell energi” och ”Ringer Gud”, magiska smycken och – som Vanity Fair skriver – budskap med vackra självklarheter.

Kabbala betyder ”att erhålla”. Storhetstiden fanns i medeltidens Spanien och Provence. Åskådningen bygger på judendomen och syftar – enkelt beskrivet – på ett nära, mer omedelbart förhållande till Gud.

Förr kunde bara gifta, ortodoxa judiska män över 40 ägna sig åt åskådningen. När de antogs fastade de regelbundet och rullade sig nakna i snön – i någon slags självförnekelse inför Gud.
– Det var motsvarigheten till ett elitkloster ute i ingenstans, säger Nadler.
Det är knappast ett recept för en massrörelse.
Kanske var det vad Berg kände när han grundade rörelsen.

”Teknologi för själen”
Född Feivel Gruberger i Brooklyn bestämde sig försäkringstjänstemannen att tona ned hela den ”judiska grejen”.
Efter att ha försäkrat sig om skattefri kyrkostatus insisterade han och hans andra fru på att kabbala inte var en religion utan en ”teknologi för själen”.

I Hollywood knöt de viktiga kontakter och marknadsförde sina varor med så mycket uppmärksamhet det bara gick.
På en stortavla i Beverly Hills gjorde de reklam för ”The red string”. Det följdes av en cd kallad ”Power of kabbala”.

– När jag såg det insåg jag att de sålt sig. Inte ens scientologerna gör sånt, säger en avhoppad medlem.
Likt scientologerna bygger åskådningen på utbildning. Kabbalacentret säljer en mängd kurser.

”Ingen kändigsgrej”
Ribbi Yitzchok Adlerstein är professor i juridik och etik vid Loyola University i Los Angeles.
Han är kritisk mot både KLC och de kändisar som är medlemmar.
– Att som Britney Spears tatuera in Guds symbol på nacken ger lika mycket fruktbarhet som om jag tatuerade Britneys namn på min nacke. Det kan jag garantera, säger han i tv-programmet 20/20.

Madonna, KLC:s mest aktiva kändis och förgrundsfigur, tar inte lätt på kritiken.
– Jag blir förbannad när folk tror att det är någon kändisgrej som jag har hakat på, eller som Demi hängt på. Vi tar det på allvar, säger hon.

Något som verkligen fungerat i Hollywood var det som Berg och hans närmaste kom på 1989. De började sälja mirakel.

Ett av dem var Kabbala Mountain Spring Water för cirka 30 kronor flaskan.
KLC hävdar att vattnet rensar själen och kan bota sjukdomar som cancer. En cancersjuk medlem i England uppmanades enligt Londons Financial Times att dricka tre flaskor om dagen.
I 20/20 försvarar sig Berg och hans följeslagare med att det gjorts studier vid Rhode Island University som visar att meditationer kan förändra vattnets struktur.

Men när programmakarna kontaktar universitetet har det inte hört talas om såna studier.
KLC säljer också t-shirts, röda band och snapsglas.

– Intäkterna går till utbildning och utveckling, säger Berg.
Boken säljs med ett rött band för cirka 200 kronor. Pengarna rullar in. Bara New York-filialen hade i fjol cirka 200 miljoner kronor i kassan.

Bygger villor i Beverly Hills
I dag bygger Berg och hans hustru samt två av organisationens högst uppsatta medlemmar villor i Beverly Hills. Hans fru kör en Mercedes SL500. Samtliga räkningar betalas av KLC.
För de troende kan organisationen inte göra några fel.

Madonna tror att en världsomfattande spridning av kabbala skulle sätta stopp för allt dödande.
– Tanken att hundratals miljoner människor är medvetna om effekten av sitt handlande är enorm. Då skulle vi inte ha några fler krig.