30-8-2003

Kellyskandalen i Storbritannien krävde igår sitt första politiska offer när premiärminister Blairs presschef Alastair Campbell meddelade sin avgång.
Den omstridde Campbell var noga med att betona att han velat sluta redan för ett år sedan och att avgången således inte har något att göra med dagens politiska kris. Ändå är det oundvikligen så den tolkas av de flesta.

Den pågående utredningen under lord Hutton om händelserna som ledde fram till vapenexperten David Kellys död har bl a visat vilken central roll Campbell spelat i regeringens arbete, trots att han formellt sett bara är en tjänsteman. Inte för inte har han kallats ”den verklige vice premiärministern”. Alastair Campbell har varit med vid Tony Blairs sida ända sedan denne valdes till labourledare för nio år sedan.

Det var Campbell, själv f d journalist, som så totalt förändrade och vässade labours mediestrategi inför valet 1997 att det anses ha bidragit till den stora valsegern. Han blev så småningom själva sinnebilden för den typ av sluga mediemassörer, ”spin doctors”, som har till uppgift att sätta rätt snurr på publiciteten kring sin uppdragsgivare. Men Campbell blev något mer än en pressekreterare, han blev också en nära rådgivare till Tony Blair med titeln Director of Communications and Strategy. Huttonutredningen har belyst hur Alastair Campbell i kraft av sin nästan symbiotiska närhet till premiärministern kunnat styra och ställa med regeringens ministrar. Försvarsminister Geoff Hoons vittnesmål gick i långa stycken ut på att han inte hade så mycket med någonting viktigt att göra, trots att det var i hans departement David Kelly arbetade. Saker och ting styrdes från Downing Street 10 i allmänhet och av Alastair Campbell i synnerhet.

Hans ställning blev gradvis ohållbar när att han istället för att i det fördolda styra rubriker själv blev ett rubriknamn. Då har en spin doctor fastnat i sin egen väv. Det var Campbells ursinniga strid med BBC som blev hans fall. Vapenexperten David Kelly var källa till en BBC-rapport som Campbell ogillade. Kelly tvingades ut i offentligheten som tillhygge mot BBC. Pressen blev för stor och han tog sitt liv den 17 juli.

Huttonutredningen är ännu inte avslutad, bl a ska Kellys anhöriga vittna, men slutrapporten hotar att bli besvärande för regeringen Blair. I går visade en opinionsundersökning att över hälften av britterna inte längre litar på sin regeringschef.